Las proyecciones oficiales más recientes sobre la población chilena dibujan un escenario de cambio profundo para las próximas décadas. A dos años del Censo de Población y Vivienda 2024, el Gobierno difundió un informe que adelanta en qué momento el país alcanzaría su mayor número de habitantes y desde cuándo comenzaría una disminución sostenida.
Según el documento, Chile llegaría en 2026 a los 20.150.948 habitantes, cifra que marca el inicio de una etapa de transición en la evolución demográfica.
El máximo de habitantes se proyecta para 2035
El crecimiento continuaría durante varios años más antes de estancarse. De acuerdo con las estimaciones, el punto más alto se alcanzaría en 2035, cuando la población total llegue a 20.643.490 personas, lo que equivale a un aumento de 2,4% respecto de 2026.
Qué ocurriría después del peak
Desde 2036 en adelante, la cantidad de habitantes comenzaría a descender de manera paulatina. Si la tendencia se mantiene, Chile podría acercarse a los 17 millones de personas hacia el año 2070.
El informe también señala que el crecimiento natural —la diferencia entre nacimientos y defunciones— se volvería negativo a partir de 2028, reforzando este cambio estructural.
Menos nacimientos explican parte del fenómeno
Una de las razones centrales detrás de estas proyecciones es la disminución sostenida en la cantidad de hijos por mujer. En este ámbito, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) confirmó un “acelerado descenso” durante las últimas décadas.
En 1992, el promedio era de 2,4 hijos por mujer. A comienzos de los años 2000, esa cifra ya había caído por debajo del nivel de reemplazo poblacional, fijado en 2,1 hijos por mujer.
Evolución futura de la fecundidad
Las proyecciones apuntan a que la Tasa Global de Fecundidad (TGF) bajaría hasta 0,97 hijos por mujer en 2025 y seguiría disminuyendo hasta mediados de la próxima década.
Luego, se prevé una recuperación gradual que permitiría acercarse a 1,2 hijos por mujer hacia el final del período estudiado, sin retornar a los niveles históricos.
La esperanza de vida continúa aumentando
En paralelo a la baja de los nacimientos, la longevidad sigue creciendo en Chile. Según el informe, la esperanza de vida al nacer mantendría una tendencia ascendente durante las próximas décadas.
Si en 1992 una persona vivía en promedio 74,6 años, para 2070 la cifra podría llegar a los 88,4 años. Este aumento presenta diferencias por sexo: los hombres alcanzarían 86,7 años y las mujeres 90,2.
Este nuevo panorama demográfico confirma que Chile enfrenta un proceso de envejecimiento poblacional que impactará distintos ámbitos de la vida social y económica del país en el futuro.
Imagen de contexto: Agencia Uno.