Las autoridades sanitarias de India reforzaron sus sistemas de vigilancia tras detectar un nuevo brote del virus Nipah, una enfermedad de alta letalidad que vuelve a preocupar a la comunidad internacional. Hasta ahora se confirmaron cinco casos positivos y más de cien personas fueron sometidas a aislamiento preventivo, mientras se intensifican los controles en hospitales y centros de atención primaria.
El foco principal se encuentra en el estado de Bengala Occidental, en las cercanías de Calcuta, donde se desplegaron equipos médicos para rastrear contactos y frenar una eventual expansión del virus.
Contactos aislados y refuerzo de controles
Como parte del operativo sanitario, las autoridades identificaron a 20 personas consideradas de alto riesgo, quienes quedaron bajo observación estricta. Además, se realizaron exámenes diagnósticos a otras 180 que pudieron haber estado expuestas.
Frente a este escenario, el Ministerio de Salud de India emitió una alerta a nivel nacional y pidió a los distintos estados acelerar la detección de casos sospechosos, extremar las medidas de prevención y fortalecer los protocolos dentro de los recintos asistenciales.
Personal de salud entre los infectados
Uno de los puntos que más inquietud genera es que parte de los contagios involucra a trabajadores del área médica.
Dos enfermeras de un hospital privado desarrollaron síntomas tras atender a un paciente con un cuadro respiratorio grave, quien falleció antes de ser sometido a exámenes confirmatorios. Ambas permanecen internadas en unidades de cuidados intensivos y una de ellas se encuentra en coma inducido.
El brote también afecta a un médico, a una tercera enfermera y a otro trabajador del ámbito sanitario, lo que incrementó la preocupación por la transmisión en entornos clínicos.
¿Qué es el virus Nipah?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus Nipah fue identificado por primera vez en 1999 durante un brote registrado entre criadores de cerdos en Malasia.
Se trata de una enfermedad zoonótica, es decir, que se transmite de animales a humanos, y que puede provocar infecciones respiratorias severas y encefalitis potencialmente mortal.
Cómo se transmite y cuán peligroso es
El virus puede propagarse por el consumo de alimentos contaminados o mediante contacto directo entre personas.
La tasa de mortalidad estimada oscila entre el 40% y el 75%, dependiendo del brote y de la capacidad local para responder con vigilancia epidemiológica y atención médica oportuna.
Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico aprobado para humanos o animales, por lo que el manejo clínico se basa principalmente en terapias de apoyo y monitoreo intensivo.
Síntomas del virus Nipah
Las personas infectadas suelen presentar, en una primera etapa:
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Fiebre.
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Dolor de cabeza.
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Dolor muscular.
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Vómitos.
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Dolor de garganta.
Con el avance del cuadro pueden aparecer mareos, somnolencia, alteraciones en la conciencia y signos neurológicos compatibles con encefalitis aguda.
Casos graves y período de incubación
En los escenarios más severos se desarrollan convulsiones, neumonía atípica y dificultades respiratorias intensas, como el síndrome de distrés respiratorio agudo, que pueden evolucionar rápidamente hacia el coma en un plazo de 24 a 48 horas.
El período de incubación suele ubicarse entre 4 y 14 días, aunque se han documentado situaciones en las que puede extenderse hasta 45 días.
Las autoridades mantienen el monitoreo activo del brote y continúan reforzando las medidas preventivas para contener la propagación del virus Nipah en India.