Un hallazgo arqueológico de gran relevancia permitió despejar una de las dudas históricas más persistentes sobre la presencia española en el extremo sur de América. Se trata de una antigua moneda de plata que permitió identificar con precisión el lugar donde se fundó en 1584 la ciudad de Rey Don Felipe, asentamiento que posteriormente sería conocido como Puerto del Hambre.
El descubrimiento no solo aporta una pieza clave para la historia, sino que también abre nuevas posibilidades para comprender la estructura de esta fallida colonia española.
Una pista clave que conecta historia y evidencia
Durante años, investigadores intentaron reconstruir la ubicación exacta del asentamiento basándose en documentos antiguos, mapas incompletos y relatos históricos. Sin embargo, la aparición de una moneda de ocho reales cambió por completo el panorama.
El simbolismo detrás de la moneda
Según las crónicas de la época, el explorador Pedro Sarmiento de Gamboa habría enterrado una moneda bajo la primera piedra de la iglesia como parte de un ritual fundacional, representando la autoridad de la Corona y una protección simbólica para el nuevo asentamiento.
El hallazgo de esta pieza, acuñada durante el reinado de Felipe II, en el punto exacto descrito por las fuentes históricas, permitió confirmar la ubicación de la iglesia y, con ello, establecer una referencia concreta para mapear el resto de la ciudad.
Tecnología y precisión en la búsqueda
El descubrimiento no fue producto del azar, sino de un trabajo meticuloso apoyado en herramientas modernas.
Cómo lograron ubicar la moneda
El equipo de investigación utilizó sistemas avanzados de geolocalización y detectores de metales para identificar anomalías bajo el suelo. Solo después de ese proceso se realizó una excavación puntual que permitió recuperar la moneda y validar su importancia histórica.
Este enfoque evitó intervenciones masivas y permitió actuar con mayor precisión en un sitio de alto valor patrimonial.
Un objeto pequeño con impacto global
Más allá de su valor simbólico, la moneda también refleja el alcance del poder español en el siglo XVI.
El rol del “real de a ocho” en el imperio
La pieza corresponde a un real de a ocho, una de las monedas más utilizadas en el comercio global de la época. Estas eran acuñadas principalmente en Potosí, en el actual territorio de Bolivia, y circulaban ampliamente en rutas comerciales que conectaban Europa, América y Asia.
Su presencia en un lugar tan remoto como el estrecho de Magallanes evidencia la importancia estratégica que España otorgaba a esta zona.
El trágico destino de Rey Don Felipe
La ciudad fue fundada el 25 de marzo de 1584 con el objetivo de controlar el paso marítimo del estrecho, considerado clave mucho antes de la construcción del canal de Panamá.
De colonia estratégica a símbolo de tragedia
A pesar de su importancia geopolítica, el asentamiento enfrentó condiciones extremas. El clima adverso, el aislamiento y la escasez de recursos provocaron una crisis que terminó con la muerte de gran parte de sus habitantes.
Años más tarde, en 1587, el navegante inglés Thomas Cavendish pasó por el lugar y lo bautizó como “Port Famine”, nombre que en español quedó como Puerto del Hambre, reflejando el dramático destino de la colonia.
Un hallazgo que reescribe la historia
El valor de este descubrimiento no radica únicamente en la antigüedad de la moneda, sino en su capacidad para vincular de manera concreta los relatos históricos con evidencia material.
Gracias a este pequeño objeto, los investigadores lograron resolver una incógnita que se mantuvo durante décadas y abrir nuevas líneas de estudio sobre uno de los episodios más duros de la expansión española en Sudamérica.